温室効果
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地球は太陽からの放射エネルギーを吸収し, またちょうど同じだけ
放射エネルギーを宇宙空間に放出しているので, 暖まりもしないし
冷えもしないで同じ温度状態を保っている. この状態を放射平衡にあるという.
大気がない場合には, 地表面温度に見合った波長の放射(赤外放射)が地球から
宇宙へ出ていく.
大気がある場合は, 事情はもっと複雑になる.
地球に入射する太陽放射(短波放射)は大気にあまり吸収されずに地表面に達するが,
地表面からの赤外放射(長波放射)の一部は大気中の水蒸気, 二酸化炭素により
吸収され, 大気や地表面を暖めるのに使われる.
この, 大気が地表付近の気温を上げる働きを温室効果という.
曇った日の夜が, 晴れた日の夜に比べて一般に暖いのは, 大気中の雲(水蒸気)に
よって地球から出ていく赤外放射がさえぎられ, 放射冷却が抑えられるためである.