北半球では, 北極海とその周辺のべーリング海, オホーツク海などが凍ります. 北半球の "氷野" の面積がもっとも広くなるのは 3 月で, 15,00万平方メートル(日本の面積の約40倍)にもなりますが, そのうち700万平方メートルは 1 年氷であり, 夏には解けてしまいます. オホーツク海は, 海氷の存在する南限の海であり, 夏には全て解けてしまいます.

南半球では, 南極大陸の周囲の海が凍ります. 南半球の氷野の面積がもっとも広くなるのは 9 月で, 2000万平方メートル(日本の面積の約53倍), もっとも狭くなるのは 3 月で 300万平方メートルです.